Imam Muhammad Abdul Karim Syahrastani lahir di Syaristan, Khurasan, Iran pada tahun 469 H/1076 M dan wafat di Khurasan pada tahun 548 H/1153 M. Imam Syahrastani mempunyai beberapa karya tulis, dan yang paling terkenal adalah Al-Milal wa an-Nihal (Agama dan Aliran-Aliran), sebuah kitab yang dikenal secara luas memberikan penjelasan tentang perbandingan agama, sekte-sekte keagamaan, dan filsafat.
Dalam kitab Al-Milal wa an-Nihal, dijelaskan bahwa agama-agama bangsa Cina mengambil bentuk pemujaan yang beragam, yaitu pemujaan terhadap langit yang mereka anggap sebagai Dewa Tertinggi, pemujaan terhadap arwah, pemujaan terhadap Dewa Bumi oleh para filosof Cina, pemujaan terhadap arwah nenek moyang, serta pemujaan terhadap gunung dan sungai.
Dewa tersebut diberi sesaji berupa lima macam sesaji yang melambangkan lima unsur asal muasal segala yang ada, yaitu tambang, kayu, air, api, dan tanah. Beberapa abad kemudian, bangsa Cina menganut tiga macam agama, yaitu Konfusius, Buddha, dan Tao.
Nama Konfusius berasal dari dua kata, yaitu Kong yang merupakan nama suku dan Fu yang artinya pemimpin atau filosof. Konfusius berarti pemimpin, filosof, atau cendekiawan suku Kong. Confucius dilahirkan di kota Tse, daerah Sang Yang, sekitar tahun 551 Sebelum Masehi. Dia berasal dari keluarga bangsawan.
Ayahnya adalah seorang panglima besar yang gagah berani namun hidup miskin. Ketika dia berusia 3 tahun, ayahnya meninggal. Semenjak ayahnya meninggal, keluarganya hidup dalam kemiskinan yang memaksanya bekerja sebagai penggembala kambing milik para pangeran.
Dalam melaksanakan tugasnya, dia bekerja dengan sungguh-sungguh dan selalu jujur. Hal ini membuat para pangeran memberikan kepercayaan dan jabatan kepadanya. Di waktu senggang, dia tekun mempelajari sastra Cina kuno, filsafat, dan musik.
Pada usia 23 tahun, Konfusius mendirikan sebuah sekolah untuk memberikan pelajaran kepada pemuda yang mempunyai kecenderungan mempelajari ilmu-ilmu dasar filsafat moral dan politik. Selain profesinya sebagai guru, dia juga menjadi penasihat politik beberapa pangeran dan gubernur yang bersedia memetik pemikirannya, terutama dalam memberikan solusi yang baik terhadap masalah yang sedang mereka hadapi.
Pada tahun 496 Sebelum Masehi, dia ditunjuk sebagai perdana menteri di daerah Lao. Ia memerintahkan hukuman mati bagi para menteri dan politisi yang terbukti korupsi, serta menindak para pencuri dan perampok. Dia juga selalu mengawasi dengan ketat agar para pedagang tidak menimbun barang. Karena kebajikannya tersebut, banyak orang yang sakit hati kepadanya dan selalu berusaha membangkitkan konflik serta perselisihan antara dirinya dan Pangeran Lao.
Hal ini menyebabkan Konfusius meninggalkan daerah tersebut dan mengembara dari satu daerah ke daerah lain sambil mengajak para pemuda dan memberi nasihat kepada para pangeran. Pada zaman Kongfusius, terjadi dekadensi moral, kemiskinan materi, dan moral agama yang telah banyak dilanggar, sementara sang Kaisar sendiri kurang berpengaruh dan para pangeran saling berperang.
Para penguasa hanya mementingkan pengumpulan pajak dari para petani, sedangkan para petani menentang pajak yang sangat tinggi itu. Orang kaya mengumpulkan harta sebanyak mungkin, sementara orang miskin bertambah miskin di hampir seluruh kalangan rakyat jelata.
Kepincangan sosial dan ekonomi kian terasa, serta perbedaan antara yang kaya dan miskin sangat mencolok. Pada masa kekacauan ini, Kongfusius berusaha memperkenalkan filsafat kemerdekaan. Sebagian filsafatnya mengajak manusia agar kembali kepada kehidupan bersahaja, meninggalkan peradaban dan kemajuan.
Kecenderungan ini mirip dengan kecenderungan Jean-Jacques Rousseau yang lahir beberapa abad setelahnya di Prancis. Sebagian filsafatnya yang lain mengajak manusia agar membagikan harta kekayaan dan menghapus hak milik pribadi. Sekelompok lagi mengajak untuk melaksanakan ajaran komunis, sedangkan sebagian lainnya mengajak kepada kehidupan zuhud dan sederhana.
Pada masa kekacauan ini, Confucius mengajak untuk berpegang teguh pada ajaran filsafat kuno. Dia memperkenalkan peradaban kuno kepada masyarakat di zamannya. Dia mengajak masyarakat untuk menghidupkan kembali peradaban kuno dengan bertingkah laku atas dasar prinsip moral agar jiwa masyarakat dapat dikendalikan.
Kongfusius berhasil dalam bidang pembinaan moral dan agama karena dia dapat dikatakan sebagai manusia yang langka; dia memperoleh petunjuk dari langit untuk disampaikan kepada manusia. Inilah pemahaman bangsa Cina tentang kepemimpinan dan kenabian, dan ini pula yang menjadi alasan orang mengatakan Kongfusius adalah nabi bangsa Cina.
Kongfusius menyampaikan ajarannya melalui tulisan-tulisan yang tersebar selama pengembaraannya ke berbagai daerah. Oleh karena itu, para pengikutnya menggelarinya “Guru Manusia”. Ia sangat terkenal di kalangan manusia, dan tulisannya yang berjudul “Pilihan” dan “Dialog Filsafat” dijadikan oleh para pengikutnya sebagai kitab suci.
Kongfusius tidak mengakui dirinya sebagai nabi yang kepadanya diturunkan wahyu, namun dia dianggap oleh para pendukungnya sebagai seorang filosof ketimbang tokoh agama. Meski demikian, ada rasa keagamaan dalam ajarannya, seperti penghormatan terhadap dewa-dewa dan kepercayaan kepada dewa yang melahirkan berbagai ritual keagamaan. Dia menyatakan bahwa pemujaan terhadap Dewa Yang Maha Agung dan dewa-dewa lainnya tidak dikenal oleh masyarakat Cina karena keberadaannya tidak dapat dibuktikan dan tidak ada pula buku penolakan terhadap kepalsuannya.
Ketika melakukan ritual pemujaan, Kongfusius tidak berbicara sepatah kata pun. Hal ini berbeda dengan kebiasaan pada masa itu, dan bentuk ritualnya pun belum dikenal oleh masyarakat kala itu.
Dia berkata bahwa seseorang yang melakukan suatu perbuatan yang bertentangan dengan ajaran langit tidak akan diampuni karena perbuatan itulah yang menyebabkan dirinya menjadi hina.
Inti ajaran Kongfusius adalah membersihkan jiwa serta membina masyarakat yang sejahtera dan sehat berdasarkan cinta kasih, persaudaraan, dan keadilan.
Moral menurutnya mewajibkan manusia pada empat hal utama:
- Wajib menaati dan patuh kepada orang tua.
- Adik (saudara bungsu) wajib menaati saudara tua/kakak.
- Wajib menaati dan taat kepada para penguasa.
- Terhadap teman-teman, hendaknya bersikap ikhlas dalam pergaulan.
Ajarannya meletakkan prinsip bahwa seseorang wajib bertingkah laku adil dalam kehidupan masyarakat. Jika dia seorang pemimpin, dia wajib mengayomi yang dipimpinnya dengan lemah lembut. Jika dia termasuk orang yang dipimpin, jangan mempengaruhi pemimpin atau memuji pemimpin agar diberi hadiah atau jabatan yang tidak sesuai dengan keahliannya, atau saat masih ada orang lain yang lebih mampu darinya.
Kongfusius memberi nasihat kepada para pengikutnya agar selalu berusaha mencapai kemuliaan, tidak meminta sesuatu kepada orang lain, tidak memaki orang lain, dan harus berusaha untuk memperoleh apa yang semestinya.
Menurut ajaran Kongfusius, manusia pada dasarnya bersifat baik, sedangkan binatang bersifat jahat atau buruk. Jika manusia bertingkah laku buruk, maka manusia tersebut memiliki sifat kebinatangan.
Moral menurut Kongfusius adalah moral kemanusiaan, yakni menjadi sentral dari berbagai tindakan manusia. Filsafat politik Kongfusius didasarkan pada kekuasaan sebagai limpahan dari Tuhan kepada para penguasa. Tuhan tidak memberikan kekuasaan kecuali kepada orang yang mempunyai moral yang tinggi. Karena itu, penguasa adalah wakil Tuhan di muka bumi.
Karunia Tuhan kepada penguasa tidak bersifat abadi, sehingga dapat ditarik setiap detik. Hal seperti ini terjadi apabila penguasa telah menyimpang dari kebenaran dan menjauh dari moral yang mulia, yang menyebabkan hilangnya kepercayaan rakyat.
Kongfusius membenci wanita karena menurutnya banyak wanita yang menjerumuskan pria ke dalam bencana. Tiang masyarakat menurut Konfusius adalah penghormatan terhadap hak-hak pribadi. Bahkan, Konfusius tidak membeda-bedakan antara keadilan dan penghormatan terhadap hak pribadi. Menurutnya, kedua hal tersebut mempunyai makna yang sama, dan kejahatan terbesar adalah pelanggaran terhadap hak pribadi.
Kongfusius juga termasuk salah seorang pujangga dunia. Di antara kata-katanya yang terkenal adalah: “Dua orang yang tidak berubah pendapatnya: salah satunya termasuk orang yang terpandai, dan yang satunya lagi orang yang terbodoh. Orang yang terpandai adalah orang yang berpegang teguh pada pendapatnya, dan orang yang terbodoh adalah orang yang paling lemah akalnya.”
Kongfusius hidup sekitar 80 tahun. Selama hidupnya, dia berusaha menyebarkan moral dan memperbaiki masyarakat Cina. Ia wafat sekitar tahun 498 atau 479 Sebelum Masehi, yakni meninggal 11 tahun lebih awal dari kematian Socrates.
Jenazahnya dikuburkan oleh para pengikutnya di dekat Kota Qufu (Kiyu Pu) dengan upacara yang sangat megah. Bangsa Cina sepakat memujanya dan semua tulisannya dianggap suci. Pemujaan kepada Kongfusius menjadi agama orang Cina, dan mereka mendirikan kelenteng yang mewah di seluruh kota dan desa di negeri tersebut untuk memuja Kongfusius.
